LEO
Celebre costellazione zodiacale che ha il merito di assomigliare veramente al ciò che rappresenta ossia un leone accovacciato, per la precisione il leone di Nemea ucciso da Ercole.
Questa costellazione è molto grande e luminosa, e contiene tante stelle e alcune galassie molto interessanti. Le meteoriti leonidi cadono il 17 novembre, spesso si riescono a scorgere fino a 100.000 meteoriti all'ora.

Stelle principali:
Simbolo Nome Magni
tudo
Dist
anza
Note
alfa Regulus 1,3 85 "Piccolo Re", stella bianco-azzurra con una compagna. Era una delle quattro "stelle regali" dei Persiani (insieme a Aldebaran, Antares e Fomalhaut).
beta Denebola 2,2 42 "Coda", stella bianca
gamma Algieba 2,6 100 "Criniera", bella doppia di due giganti arancioni che ruotano tra loro con periodo di 600 anni
delta Zosma 2,6 52 stella bianco-azzurra
epsilon Ras Elased 3,1 310 gigante blu
zeta Adhafera 3,4 120 stella tripla ottica bianco-azzurra e arancione
R - 5-10 3000 gigante rossa di luminosità variabile (periodo di 313 giorni)

Oggetti celesti:
- M 65 è una galassia spirale di magnitudine 10 e distante 34 milioni di anni luce.
- M 66 (in figura) è una galassia spirale di magnitudine 9 e distante 27 milioni di anni luce.
- M 95 (in figura) è una galassia spirale barrata di magnitudine 11 e distante 28 milioni di anni luce.
- M 96 è una galassia spirale di magnitudine 10 e distante 35 milioni di anni luce.
- M 105 è una galassia di nona magnitudine.
- Le Leonidi sono uno sciame meteorico associato alla Cometa Tempel-Tuttle, visibile ogni anno intorno al 17 novembre. E' formato da particelle emesse dalla cometa al suo passaggio accanto al Sole. Quando la Terra attraversa l'orbita della cometa (e quindi la sua scia) nel tratto più vicino al sole, la pioggia di meteore è visibile.
Le Leonidi sono così chiamate sembrano provenire dalla costellazione del Leone.


Immagine tratta dall'Uranographia di Hevelius (1690).